L'Arche de Jean Vanier accueille dans ses communautés des personnes qui ont un handicap mental.
Elles partagent une vie fraternelle avec des hommes et des femmes engagés à  leurs cô´tés
et des jeunes volontaires du monde entier.

L'Arche est née en 1964, lorsque Jean Vanier et le Père Thomas Philippe, en reponse à un appel de Dieu, proposèrent à Raphaël Simi et Philippe Seux, deux hommes ayant un handicap mental, de venir partager leur vie dans l'esprit de l'Evangile et des Béatitudes.

A partir de cette première communauté née en France, dans la tradition catholique, beaucoup d'autres communautés furent créées dans des contextes religieux et culturels divers.

Ces communautés, appelées par Dieu, sont unies par une vision commune et un même esprit d'accueil, de partage et de simplicité.