Un forum pour chercher un autre mot que le mot "handicap"

Lors des projections/débats de L’Epreuve des mots (film de Nicolas Favreau, produit par L’Arche en France, qui donne la parole aux personnes handicapées sur des thèmes de société), Anne Chabert d’Hières a constaté que les personnes qui ont un handicap posaient systématiquement des questions autour du mot « handicap » et tout ce qu’il véhicule : sa dureté, la souffrance qu’il peut représenter, son effet « étiquette». C'est pourquoi dans le cadre du Mois Extra-Ordinaire 2011 les membres de L’Arche à Paris ont décidé d’organiser un forum proposant de chercher ensemble un autre mot.
Les personnes accueillies de la communauté se sont fortement mobilisées pour ce projet, désireuses de s’exprimer, fières de pouvoir dire librement ce qu’elles pensaient.

Dans l’espace d’accueil du Centre d’animation Daviel dans le XIIIe arrondissement de la capitale, le 26 novembre, tout au long de la journée, environ une centaine de personnes ayant une déficience intellectuelle et de personnes non handicapées ont débattu autour du mot handicap.

Chacun était libre de choisir un ou des modes d’expression afin de concrétiser sa pensée et ses propositions :
- Ecrire sur des grands panneaux
- Coller des images
- Dessiner
- Expliquer, face à une caméra, ce que le mot handicap signifiait pour eux, dans leur vie.
Des tables, une buvette, une atmosphère chaleureuse… tout invitait à prendre le temps du partage et de l’échange. Dans une petite salle adjacente, chacun pouvait aussi découvrir les enregistrements vidéo faits sur place et des modules « A fleur de mots ».

Point d’orgue de la journée : un rendez-vous spécial ados. Un groupe de jeunes ayant une déficience intellectuelle a animé un débat entre des adolescents autour du mot « handicap ».

Mireille Sacotte, professeur émérite de littérature française à la Sorbonne, a apporté un éclairage tout particulier : initialement prévu pour protéger, le mot « handicap » a tendance à justifier l’exclusion, tout comme peut le faire aussi le mot « noir », au départ garantie de neutralité, devenu facteur de ségrégation au fil du temps. Cela met en évidence le fait que « Quand je t’aide, je peux t’asservir ». Ainsi l’usage d’un mot peut révéler un mécanisme profond de la société : la relation d’aide traditionnelle peut affaiblir, abaisser la personne aidée.

A L’Arche, la relation fraternelle, d’aide mutuelle entre assistants et personnes handicapées est au cœur de la vie communautaire. Nous devons rester vigilants à la qualité mutuelle de cette aide. Nous cherchons sans cesse à approfondir, à construire la relation et le projet entre personnes handicapées et assistants. Vivre et faire ensemble, plutôt que faire pour.

Les organisateurs à L’Arche à Paris souhaitent renouveler l’expérience pour débattre encore autour du mot handicap, et confronter la réalité et la radicalité des difficultés liées aux handicaps face à l’effet « étiquette » que ce mot implique, une étiquette blessante.

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